2019年6月26日，在委内瑞拉加拉加斯一家面包店的现金抽屉里可以看到20美元的钞票。由于委内瑞拉本国货币玻利瓦尔贬值了95%，委内瑞拉人在日常购物时已转而使用美元。
海外持有100美元现钞数量大增
在经济形势不确定时，人们希望把钱投入到可靠的东西上。这就解释了为什么现在流通中的100美元钞票有80%都在美国境外持有（在1980年时这一比例仅为30%）。海外持有的100美元钞票数量急剧增加——接近地球上每人两张百元美钞——这表明世界各地的人们都认可美元为事实上的全球货币。他们相信，如果本国货币崩溃，美元将保持稳定。
外国政府也储备美元相关资产
不只是个人为未雨绸缪把100美元的钞票藏在床垫下，外国政府也是如此。各国政府不会在央行囤积实体美元，但它们会大量购买以美元计价的美国国债和短期国库券。
各国持有美国国债情况
截至2020年1月，日本和中国各自持有超过1万亿美元的美国国债，其次是英国（3720亿美元）和巴西（2830亿美元）。根据国际货币基金组织的数据，全球超过61%的现金储备以美元形式持有，欧元以20%位居第二。当像中国这样的经济强国都持有1万亿美元的储备时，这是美元仍被视为全球货币中“最强者”的一个好迹象。
货币的历史发展
1. 二战前，所有全球货币都由黄金支撑，各国政府都保证其货币能兑换一定数量的黄金。随后1944年的布雷顿森林协定创建了世界银行和国际货币基金组织，也确立了美元为新的“黄金”（美国拥有世界上大部分的黄金供应）。
2. 在二战后的繁荣时期美元继续占据主导地位。波士顿学院政治学和国际研究教授乔纳森·大卫·柯什纳（Jonathan David Kirshner）表示，“美元秩序”的崛起建立在四个支柱之上：美国经济的强劲、对美国金融模式的广泛信任、美国金融机构的财富以及美国在国际事务中的主导作用。柯什纳参与编辑了一本关于《美元的未来》的书，他说：“世界上大多数货币关系是由美国及其政治盟友和军事附属国之间精心安排的，以美元进行交易是很自然的事。”
3. 布雷顿森林固定汇率体系在20世纪70年代瓦解，当时理查德·尼克松（Richard Nixon）在国内通货膨胀期间让美元脱离金本位制，许多工业化经济体选择在公开市场上“浮动”其货币。当时，一些经济学家开始预测美元的衰落，不是说它会贬值，而是说它将失去其作为事实上的全球货币的主导地位。
如果不是美元，那会是什么？
柯什纳表示，几十年来，使美元成为战后经济之王的大多数“支柱”都已经倒塌。经济衰退、股市泡沫和全球金融危机暴露了美国金融模式的漏洞，美国也失去了一些政治主导地位，许多政府和企业选择与中国或欧洲做生意。然而，数据显示美元仍然是各国和个人在经济风暴中寻求的“避风港”货币。但这是为什么呢？柯什纳说：“根本原因很简单，缺乏合理的替代方案。如果不是美元，那会是什么呢？”
一直有人周期性地呼吁将更多储备资产转向欧元、人民币甚至回归黄金，但美元仍然占据主导地位。当各国寻找一种稳定、安全且具有流动性（易于兑换回本国货币）的储备货币时，美元仍然是默认选择。事实上，像巴拿马和萨尔瓦多等一些国家使用美元作为法定货币。美国政府不需要批准另一个国家将美元作为其官方货币使用。
七、单一世界货币是否可行？
柯什纳表示这不会发生。第一个原因是政治方面的。根本没有建立一个世界政府或单一世界货币的政治意愿。第二个原因是与一种名为“最优货币区”的经济理论有关，该理论指出，单一货币只有在相对较小的地理区域（例如一个国家的大小，而非一个大陆）内才能有效运行。这是因为不同地区可能同时经历非常不同的经济状况。例如，一个国家可能处于经济衰退之中，而另一个国家则蓬勃发展。柯什纳说：“如果全世界只有一种货币，那么就只有一个货币当局，这意味着只有一种货币政策。实际上，不同地区或国家需要更符合其各自需求的货币政策。”这也是欧元未能取代美元成为全球货币的原因之一。柯什纳说，欧元区本身不是一个最优货币区，这意味着欧盟当局必须制定某种程度上服务于处于非常不同金融状况下的经济体（如德国和希腊）的货币政策。欧元区债务危机等事件进一步削弱了人们对欧元成为下一个默认货币的信心。
有趣的事实
犯罪网络和腐败官员经常使用100美元的钞票进行交易，因为它们无法追踪，这导致美国前财政部长拉里·萨默斯（Larry Summers）建议停止所有大面额钞票的流通。
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