外出就餐的情况变得令人困惑。过去，小费通常是在有服务员、勤杂工和其他员工（他们的生计很大程度上依赖小费）的堂食餐厅才会收取的。
但如今，不仅到处都可以给小费——在得来速窗口递给你咖啡的孩子应得10%、15%还是20%的小费呢？——而且越来越多的餐厅也在账单上加收服务费。
服务费到底是什么？这些钱会给到员工吗？如果顾客被自动收取18%的费用，在这个神秘的费用之上我们还需要给小费吗？让我们一探究竟。
归咎于疫情
在强制停业和社交距离规定的影响下，新冠疫情几乎使餐饮业遭受灭顶之灾。为了维持运营，餐厅转向线上点餐和路边取餐，并且鼓励顾客慷慨给小费以支持处境艰难的餐饮服务人员。
现在餐厅、酒吧和咖啡店已经重新营业，但小费的情况并没有恢复正常。几乎所有的店铺——包括墨西哥卷饼餐车、甜甜圈店和其他快餐店——现在都有触摸屏平板支付系统，顾客经常会被问到是否想要在消费金额上添加小费。
我们很多人即使对此有所抱怨，但还是觉得不得不给小费。美国有线电视新闻网（CNN）援引餐厅管理软件公司Toast的数据称，截至2022年末，快餐店和咖啡店48%的消费都包含了小费，而疫情前这一比例仅为11%。
一些改用触摸屏平板的餐厅在刷信用卡时会显示醒目的“小费”选项，即使已经包含了服务费，这让一些顾客感到困惑。那么，小费和服务费之间有什么区别呢？
服务费的用途是什么？
随着触摸屏在每笔交易中都包含小费请求，小费罐正在成为历史遗迹。
服务费与小费是分开的、截然不同的。根据法律，小费没有固定的百分比，也不是强制性的。它是顾客自愿给予的赏钱，仅用于答谢“前厅”工作人员的服务，这些工作人员包括迎宾员、服务员、勤杂工和酒吧员工，他们通常会平分所有小费。
与小费相反，服务费是一个固定的百分比，是强制性的——顾客对于支付多少没有发言权。据Vox报道，服务费的比例从3%到20%不等，并且会自动添加到账单上，类似于销售税。
从餐厅顾客的角度来看，服务费和小费之间最大的区别在于，我们知道我们的小费去向（给到“前厅”工作人员），然而我们常常完全不知道“服务费”是用于什么的以及钱的去向。
餐厅可能有很多收取服务费的合理理由，包括：
补贴“后厨”工作人员（如厨房员工）的工资，他们没有小费收入；
支付医疗保险和其他员工福利；
支付餐厅运营的隐性成本，如信用卡手续费和第三方应用的配送费；
应对通货膨胀；他们不提高菜品价格，而是收取服务费来弥补食材成本的上涨；
作为大型聚餐的自动赏钱。
但这里情况就变得模糊了。没有法律规定服务费必须用于任何特定用途。服务费可能一部分作为小费给到服务员，一部分用于我们提到的其他项目。餐厅老板也有可能将全部服务费据为己有，而不把其中任何一部分分给员工。
在服务费之上是否应该给小费？
问题在于，餐厅的“前厅”工作人员依赖小费作为工资的一部分。服务员和其他“前厅”工作人员的联邦最低工资是每小时2.13美元（尽管许多州要求更高的标准）。他们期望通过小费来赚取其余的工资。
当顾客看到账单上有服务费时，就会想从通常15%或20%的小费中减去这笔费用。或者如果是大型聚餐，账单上已经添加了18%的服务费，顾客可能会认为这就是小费。但如果服务费没有一分钱给到实际的工作人员，那么你就是在剥夺服务员或勤杂工的辛苦所得。
唯一的解决办法就是了解情况。如果账单没有解释服务费的用途，询问餐厅的经理或老板。（服务员应该知道，但这也可能让他们处于尴尬的境地。）如果很明显服务费将用于支付管理费或其他非员工费用，那么根据不含服务费的餐费金额全额支付小费。
如果服务费将以直接惠及餐厅员工的方式使用，那么你可以决定是否再额外给小费。
趣味小知识：
Toast发现，尽管（或者也许是因为）更多地方要求给小费，但美国人给的小费却变少了。2022年最后一个季度快餐店的小费比例为15.9%，而2021年最后一个季度为16.4%。在同一时期，全服务餐厅的小费也略有减少。
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