也许你听说过这样的事：有人因为GPS设备的指示而开车冲进湖泊或者遭遇其他危险，又或许你自己也有过被GPS给出奇怪导航方向的经历——在高速公路上给你导错方向或者让你驶向封闭道路。
据估计，到2012年，全球将有多达5.6亿部GPS手持设备投入使用，而2007年这一数字为1.75亿[来源：迈耶]。虽然如果没有这个电子“乘客”逐步指引路线，我们很多人都会迷路，但有时这也可能是个冒险的计划。GPS并非万无一失。在了解它为何会出错之前，我们需要先基本了解它的工作原理。简单来说，GPS接收器利用卫星网络和地面站的信号组合来确定你的位置以及你想要前往的目的地。然后这些信息会叠加到设备存储的地图上。
不管GPS设备有多昂贵，在导航前往目的地方面，它实际上的好坏取决于卫星网络及其地图数据。GPS的第一个问题是卫星信号并非100%准确——例如，它们无法确定你的精确位置。不过也相当接近了，误差在164到328英尺（50到100米）之间[来源：科瓦利斯微技术公司]。
第二个问题是地图很快就会过时。你的GPS设备所规划的路线是基于与设备制造商合作的地图和导航公司提供的数字地图。没有最新的地图，那你就只能自认倒霉了。下面让我们更详细地看看你的GPS设备可能会把你带错路的原因，从地图问题到不良卫星信号。
GPS导航方向：被GPS引入歧途
你大概不会相信从汽车后备箱翻出来的旧地图能帮助规划出最准确的路线，那你为什么不更新GPS设备上的地图呢？如果信息不准确或者过时，你永远无法从A点到达B点。
每年，道路的变化可能多达40%——新建道路、封闭道路、车道变更等等[来源：泰雷兹地图公司]。想想你所在城镇的新开发项目——建设可能会持续数月或数年，直到有一天道路突然开通。最终这些新道路会被纳入下一版数字地图软件，但这不是即时的。这是怎么发生的呢？主要的地图和导航公司综合利用实地技术（员工开车四处收集数据）、用户反馈和各种其他来源来构建能反映全球道路系统实际情况的地图。在导航系统研究基金会的一项研究中发现，GPS系统有时会忽略一些重要信息，比如道路类型。如果你的公交车被误导入居民区或者你的汽车被导到未铺砌的道路上，这些信息就很重要了。
虽然地图数据的不准确是地图的问题，但过时的数据通常是用户的过错。许多手持或独立设备可以通过直接将设备或可移动媒体卡连接到计算机，并从数字地图提供商那里下载新的、更新后的地图来免费更新。经常下载，你的GPS设备就会有最新的路线信息。
即使有最新的地图和导航软件，你的GPS设备仍然受卫星网络的摆布。从大气状况到地面状况等多种情况都可能导致准确性问题。当卫星无法传输其位置（这种情况称为星历或轨道误差）时，它就无法与你的GPS设备建立连接。大气状况，特别是电离层和对流层中的状况，包括等离子体活动、温度、压力和湿度的变化，可能会导致卫星网络中的计算和准确性误差。
不良卫星信号和信号干扰是一些最常见的故障，当有东西挡住GPS设备和卫星网络之间的视线时就会发生这种情况。没有清晰、强信号，你的设备就无法准确确定你的位置。高楼大厦、茂密的树叶、山脉，甚至反光物体都可能导致这样的问题。
为确保你总能从A点到达B点，请经常更新你的地图软件，并且总是带上一张地图。
GPS出错？修复它。
如果你的GPS把你导到错误的道路上，数字地图公司希望能帮忙解决问题。Navteq和泰雷兹地图公司（Tele Atlas）这两家领先企业，都有允许用户更新地图数据的工具，比如修正街道地址错误或者添加新街道。提交的任何反馈在被视为可用之前都会经过审核，所以可别编造街区。
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