高清电视（HDTV）的发展历程

高清电视（HDTV）正在与标准电视争夺电子商店的货架空间，而且高清电视（HDTV）正在占据上风。但这项技术从何而来？它存在多久了呢？

答案可能会让你感到惊讶。虽然高清电视（HDTV）在美国出现才10多年，但这项技术的起源要追溯到更早的时候。要了解第一批高清电视（HDTV）机，我们需要把目光投向日本。

日本与高清电视（HDTV）技术的起源

到20世纪60年代末，日本已成为一个创新型和技术导向型国家。虽然世界上很多国家将日本视为廉价电子产品的发源地，但日本的企业甚至政府都投入了大量资源用于技术开发。

其中一个开发领域是电视广播。提高日本的广播标准将为高端电视开辟一个新的市场。日本广播协会（NHK Corporation，也被称为Japan Broadcasting Corporation）在1968年决定为电视广播创建一个新的标准。20世纪70年代，日本工程师开发了MUSE高清系统。

松下（Panasonic）在1974年设计了一款能够显示1125行像素的电视原型机[来源：美国消费电子协会（Consumer Electronics Association）]。标准清晰度电视只能显示480行像素。松下这款电视遵循了日本广播协会（NHK）的标准——一种比传统电视信号包含更多信息的模拟信号。

到了20世纪80年代，日本广播协会（NHK）已经将这项技术发展到可以寻找其他客户的时候了。很明显，如果日本广播协会（NHK）能够说服全世界采用其标准，日本电视制造商将会大赚一笔。

美国高清电视（HDTV）的竞争

日本在电视广播技术方面的进步与美国政治局势相呼应。如果不是电视广播公司和投资双向无线电通信的公司之间进行了一场隐喻性的拔河比赛，高清电视（HDTV）可能不会进入美国。

到1998年，高清电视（HDTV）在诸如消费电子展（Consumer Electronics Show）等会议上已经成为一个热门词汇。美联社照片/伦诺克斯·麦克伦登（AP Photo/Lennox McLendon）

20世纪80年代早期和中期，一场激烈的争斗在美国展开。战场的一方是美国全国广播工作者协会（National Association of Broadcasters，NAB）；另一方是陆地移动（Land Mobile），这是一个部分由摩托罗拉（Motorola）领导的游说组织。陆地移动（Land Mobile）的目标是为双向无线电广播争取未使用的电视频率范围。美国全国广播工作者协会（NAB）并不急于交出这些电波频段，声称无线电通信会干扰广播频率。

美国全国广播工作者协会（NAB）面临一个大问题——陆地移动（Land Mobile）正在联邦通信委员会（Federal Communications Commission，FCC）取得进展。陆地移动（Land Mobile）的论点是，有争议的电波频段没有被用于任何用途，正在被浪费。就在那时，时任美国全国广播工作者协会（NAB）主席的约翰·阿贝尔（John Abel）提到了高清电视（HDTV）。他说未使用的电波频段可以用于高清广播。如果联邦通信委员会（FCC）将电波频段重新分配给陆地移动（Land Mobile），美国可能就无法利用高清电视（HDTV）了。

为了阐述他的观点，阿贝尔于1987年安排日本广播协会（NHK）的代表在华盛顿特区展示高清电视（HDTV）技术。但当时的联邦通信委员会（FCC）委员马克·福勒（Mark Fowler）拒绝观看这次展示。尽管福勒有此反应，但一些政客观看了展示，并惊讶地看到日本拥有如此先进的技术。这次展示似乎敲定了此事——高清电视（HDTV）将进入美国。但立法者们决定，这只能按照他们自己的条件进行。

人们担心的是，如果采用日本的标准，美国将使美国电视公司永远落后于日本制造商。解决方案是为美国的高清电视（HDTV）制定一套新的高清标准。

这导致了高级电视服务咨询委员会（Advisory Committee on Advanced Television Service，ACATS）的成立。该委员会决定，新标准必须遵循两条规则：它必须是模拟的，并且不能否定现有的电视广播技术。几家公司和组织向高级电视服务咨询委员会（ACATS）提交了标准提案。在23个竞争者中，高级电视服务咨询委员会（ACATS）将选择范围缩小到6个候选者。每个小组都必须创建一个能在1991年之前进行测试的系统，并且必须支付20万美元的入场费。

高清电视（HDTV）的发展

当这6个竞争者致力于他们的高清电视（HDTV）方案时，出现了一些有趣的进展。其中一个是数字电视的前景变得可行。当高级电视服务咨询委员会（ACATS）判定这些方案应该是模拟的时候，是因为该委员会认为数字解决方案不可行。但进一步的考虑得出结论，数字将是地面电视传输的未来。

高级电视服务咨询委员会（ACATS）将每个方案提交到一个专门为此任务设计的特殊设施中进行广泛测试。测试结束时，高级电视服务咨询委员会（ACATS）判定数字方案优于模拟方案。6个提案中有两个是模拟方案，这两个方案（包括日本广播协会（NHK）提交的一个提案）逐渐被淘汰。

在数字方案中没有明显的赢家。高级电视服务咨询委员会（ACATS）得出结论，应该进行第二轮测试。剩下的4个竞争者对再进行一轮昂贵的开发和测试并不热衷。结果，剩下的4个小组与其他几家公司组成了一个名为大联盟（Grand Alliance）的财团。大联盟（Grand Alliance）的目标是确定美国的高清电视（HDTV）标准并制造出一台可运行的高清电视（HDTV）机器。

大联盟（Grand Alliance）将这台机器划分为几个子系统，并将每个子系统分配给一个特定的小组。美国的第一台高清电视（HDTV）机器是一个由委员会制造的原型机。该委员会包括通用仪器（General Instruments）、齐尼思（Zenith）、飞利浦（Philips）和美国电话电报公司（AT&T）等公司。高级电视服务咨询委员会（ACATS）批准了这个标准，为制造商向消费者销售电视扫清了道路。第一批高清电视（HDTV）机于1998年进入消费市场。

这些电视来自松下（Panasonic）和索尼（Sony）等制造商，并且外观不同——它们比标准电视更宽。这是因为新的高清电视（HDTV）标准还包括一个新的宽高比。标准宽高比是4:3，新的宽高比是16:9。它们的价格也很高昂——美国市场上的第一批电视售价7000美元或更高。如果你有钱购买其中一台电视，你可能会失望地发现没有太多节目可供观看。

如今，几家有线电视和卫星电视公司提供高清内容。创建高清电视（HDTV）标准的举措也有助于推动美国从模拟信号向数字信号的转换。但这是另一个故事了。