回顾过去——比如20世纪70年代中期——音频线还被谦逊地称为“喇叭线”，当时没人对它们过于热衷。在说服你把积蓄花在一套高大的四声道扬声器上之后，音响店的销售员可能会免费赠送一捆那种老式的、铜丝绞合、塑料包裹的东西，以表感激。当时大家关心的是能否以震耳欲聋的音量播放最新的Foghat或Aerosmith的唱片。相比之下，喇叭线就很无趣。
今时不同往日
但那是过去的情况。如今，走进一家大型商店或者浏览一个家用电子产品网站，你会被告知，如果你不用高端音频线连接扬声器，那么你正在考虑购买的所有高端数字音频设备听起来都会像垃圾一样。通常，标有“高端”字样的音频线售价在20到35美元之间，但如果你是一个爱炫耀的音响发烧友，对他们来说音频线就像是新的珠宝首饰，你很容易就会为一套音频线花费和说唱歌手Gucci Mane买镶金镶钻项链一样多的钱。好吧，好吧，这有点夸张，但也夸张不到哪去。一家名为Pear Audio的公司出售ANJOU音频线，这种线“能提供最高质量的扬声器到放大器连接”，一对12英尺（约3.66米）长的连接线售价7250美元[来源：Pear Audio]。
虽然一些音响爱好者坚称高端音频线能确保扬声器达到最佳音质，但其他电子产品爱好者却嘲笑这是自Vanilla Ice（美国说唱歌手）以来最大的炒作。它们对你的音乐提升真的和对你信用卡账单的提升一样多吗？
音频线如何传输声音
基本上，当你的立体声音响或家庭影院系统播放音乐时，例如，它会读取CD上的数字数据，然后将其转换为电信号，再将电信号发送到扬声器。扬声器中有音锥，音锥会根据信号的波动而振动，从而重现Jack White（美国摇滚歌手）刺耳的吉他独奏或Adele（英国流行歌手）悠扬的歌声。这就是音频线的作用——它们提供信号传输的连接和路径。
从本质上讲，音频线是一束编织的金属线——通常是铜——能够传导电信号。音频线外层包裹着塑料绝缘外皮，对于最先进的音频线来说，还会有额外的屏蔽层，其目的是将电流封闭在内部，并防止无线电波或其他电磁源干扰信号。对于老式的喇叭线，音响主人必须用刀或其他工具削去一些绝缘层，露出编织线的线头，这样才能将其插入扬声器背面的弹簧夹中。然而，如今的音频线通常在尾部有针式或插头式连接器，这样就不会那么杂乱[来源：Procosound.com, Schaub]。
在理想情况下，音频线能完美地传输电流，但实际上，喇叭线中的金属通常会产生一定的电阻，这意味着并非所有的电流都能通过。因此，从扬声器发出的声音就不如录制时那么真实。线越长，电阻就越大。解决这个问题的一种方法是使用更粗规格的线，这会增加线传输电流的能力。你可以通过查看美国线规（AWG）编号来判断线的粗细，这个编号与线的粗细成反比——编号越低，线就越粗。对于距离小于80英尺（24.4米）的情况，通常使用16号规格的线就可以了[来源：家得宝（Home Depot）]。
高端音频线是否有区别？
根据音频线制造商和一些音频设备评论家的说法，如果你不极其谨慎地挑选音频线并且不花费足够的金额，那你就是在残酷地欺骗自己的耳朵。另一方面，有很多音响发烧友和怀疑论者坚称这完全是无稽之谈，除了价格标签不同之外，低端和高端音频线之间并没有太大的区别。魔术师出身的怀疑论者揭秘者James Randi悬赏100万美元，给任何能证明Pear Audio的ANJOU音频线听起来比更便宜品牌的音频线更好的人[来源：Randi]。一位尖刻的互联网音频评论家甚至声称，他用拉直的衣架就能获得和高端音频线一样的音质[来源：Becker]。
在高端音频线纯粹主义者这边，Gizmodo（科技博客）的作者Wilson Rothman表示，有大量研究表明，高端音频线可能确实比便宜的音频线能更好地保持音频信号的强度和质量。他指出，高端音频线的内部往往由极其纯净的铜或银制成，有时甚至使用像钯这样的特殊材料，这些材料比便宜音频线内部的材料导电性更好。它们有时还会有额外的设计特性，比如内置电子滤波器，可以去除音乐中不应存在的低频干扰[来源：Rothman]。
然而，最大的问题是，你是否真的能听到那些令人印象深刻的参数所体现出的差异。根据CNet（科技媒体）的音频专家Steve Guttenberg的说法，事实介于两者之间。如果你是一个拥有顶级扬声器的铁杆音响发烧友，使用高端音频线时，你可能会注意到声音更纯净、更准确。但对于那些耳朵没那么挑剔的人来说，音频线的选择可能不会有太大差异，不值得花这个钱。“这就像问你是否需要花50或100美元买一瓶好酒，”他写道，“不需要，除非你是葡萄酒鉴赏家；大多数人对10美元一瓶的好酒就非常满意了”[来源：Guttenberg]。
如何根据你的聆听需求找到合适的音频线
虽然你不必花费数千美元来获得最先进的音频线，但使用高质量的音频线可能会对你的立体声音响设备的音质产生影响。问题是，虽然你可以去商店听不同组的扬声器并比较它们在你听来的效果，但如果你要求用不同品牌的音频线来听同一组扬声器，销售员可能会反对。这意味着你必须依靠参数。从好的方面来说，这些简单的指南应该能让你在预算范围内找到能让你尽情享受音乐的音频线。
良好的导电性
你需要一种能以尽可能小的电阻（或衰减）传输电流的音频线。为了获得最佳效果，寻找无氧多股铜质音频线（简称OFMC）。一般的规则是：线越粗越好，特别是当你要将音频线拉长到几英尺以上的距离时。
屏蔽性
你不会希望其他电磁源干扰传输到扬声器的信号。所以要寻找在绝缘层下至少有两层屏蔽层的音频线，比如一层箔屏蔽层和一层编织屏蔽层。
连接器
再次强调，这是音频线插入扬声器和音频源的部分。为了获得最佳效果，购买带有镀金连接器的音频线，因为这种金属的电阻极低，能将信号从线传输到扬声器，且衰减最小[来源：家得宝（Home Depot）]。
但不必过于担心。正如Audioholics（音响评测网站）的评论家Gene DellaSala所指出的，对于大多数客厅来说，线规为10 – 12号的标准OFMC音频线就足够了，除非你要给蝙蝠洞或者凡尔赛宫布线[来源：DellaSala]。如果你确实需要长距离布线，那就需要专门的音频线。同样，如果你想玩点花样，把音频线布在墙后或地板下，你就需要选择适合这种用途的音频线。查看标签上是否有美国保险商实验室（Underwriters Laboratories）的CL2或CL3认证[来源：家得宝（Home Depot）]。
作者注
我在20世纪70年代中期上大学，当时立体声音响狂热正盛，在宿舍或兄弟会房间里拥有一套超强的音响系统被视为最酷的事情。我认识的一些人真的会整个夏天从事一些艰苦的工作，比如当服务员或者挨家挨户推销真空吸尘器，就为了能买得起一台100瓦的先锋（Pioneer）接收器、一台Technics（松下旗下品牌）唱片机和一套巨大的Genesis III扬声器。有趣的是，他们中的一些人其实并不是那么热爱音乐本身。最极端的是我的一个同学，他在一个大壁橱大小的房间里塞了一套震耳欲聋的音响系统。奇怪的是，从他房间传出的声音判断，他显然只拥有三张唱片——Steely Dan的《Aja》、同名的Pablo Cruise专辑和《星球大战》的原声带。他把这三张唱片一遍又一遍地以最大音量播放，把低音开到最大。对于我们这些能听到的人来说，这就像多年后美国军队用来迫使巴拿马独裁者Manuel Noriega投降的那种声音轰炸。
参考来源
- Becker, David. “Coat Hanger Beats Pricey Audio Cables.” Wired.com. March 3, 2008. (June 22, 2012) http://www.wired.com/gadgetlab/2008/03/coat – hanger – bea/
- DellaSala, Gene. “Cable Budget Guidelines.” Audioholics Online A/V Magazine. Nov. 16, 2007. (Jun. 19, 2012) http://www.audioholics.com/buying – guides/how – to – shop/cable – budget – guidelines
- Guttenberg, Steve. “Who needs expensive audio cables?” CNET. July 22, 2010. (June 19, 2012) http://news.cnet.com/8301 – 13645_3 – 20011208 – 47/who – needs – expensive – audio – cables/
- Home Depot. “Audio Cables — Find the Right Cables for Your Home Theater or Stereo.” Homedepot.com. (June 19, 2012) http://www.homedepot.com/webapp/catalog/servlet/ContentView?pn=KH_BG_EL_Choosing_Audio_Cables
- Pear Cable. “ANJOU Speaker Cable.” Pearcable.com. (June 19, 2012) http://pearcable.com/sub_products_anjou_sc.htm
- Procosound.com. “Cable Anatomy I: Understanding the Speaker Cable.” Procosound.com. (June 19, 2012) http://www.procosound.com/download/whitepapers/Understanding%20Speaker%20Cables.pdf
- Randi, James. “More Cable Nonsense.” James Randi Educational Foundation Newsletter. Sept. 28, 2007. (June 19, 2012) http://www.randi.org/jr/2007 – 09/092807reply.html#i4
- Rothman, Wilson. “Giz Explains: Why Analog Audio Cables Really Aren’t All The Same.” Gizmodo. April 24, 2009. (June 19, 2012) http://gizmodo.com/5210904/giz – explains – why – analog – audio – cables – really – arent – all – the – same
- Russell, Roger. “Speaker Wire: A History.” Roger – Russell.com. Jan. 28, 2012. (June 19, 2012) http://www.roger – russell.com/wire/wire.htm#introduction
- Schaub, Kristen. “Choosing Audio and Video Cables — Does Quality Matter?” Crutchfield.com. Jan. 6, 2011. (June 19, 2012) http://www.crutchfield.com/S – cLBNbgzU6tZ/learn/learningcenter/home/cables.html
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