Twitter有点像是博客和老式的、有线索的论坛的混合体。其最终成果是一个快捷、用户友好的消息系统。
不管经历了多少成功与磨难，Twitter无疑在这个互联网连接无处不在和智能手机盛行的时代稳固了自己的地位。用户每天发布超过1.4亿条推文（Tweet），每周超过10亿条[来源：Twitter]。这是Twitter的超高频使用量。
如果在过去几年你不知为何错过了铺天盖地的Twitter相关媒体报道，那就阅读我们关于《Twitter如何运作》的文章。简而言之，Twitter是一个简单的通讯服务。你可以发布一条最多140个字符的文本消息，如果你愿意的话，也可以发布图片或者链接。任何订阅了你Twitter动态（feed）的人都会立即看到你的更新。就是这样，真的。Twitter只是回答了生活中最重要的一个问题——你在做什么？
过去和现在的批评者都嘲笑Twitter是数字华而不实之物。他们认为这是自恋者向所有人无休止地发布自己生活琐事的又一种方式。真的有数百万人需要阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）刚购买的iPhone手机壳的更新消息吗？你真的在乎你的表亲午餐吃了肝脏吗？
先不说这些陈词滥调，其他人认为在Facebook、电子邮件和博客盛行的时代，Twitter冗余得可笑。他们指出，尽管用户创建了近6亿个账户，但其中大约一半从未发过推文或者根本不活跃[来源：ZDnet]。Twitter的代表称活跃用户约为1.4亿。
然而，不知怎的，在某些方面，Twitter不仅存活了下来，而且还蓬勃发展。通过这样做，它以推文（Tweet）的方式在互联网上赢得了名声和荣耀。在此过程中，这个精简的微博服务彻底改变了很多人对网络的看法。从某种意义上说，Twitter革新了在线通讯。
继续阅读以了解它是如何做到的——结果表明，所有这些空洞的、140个字符的消息可能比你想象的意义要大得多。
当下世界
Twitter的吸引力部分在于其普遍性。你可以从几乎任何联网设备上发布和阅读推文（tweet）。
电子邮件让老式的蜗牛邮件显得极其缓慢。短信让电子邮件显得冗长。Twitter呢？它让互联网通讯比以往任何时候都更快。
当然，你可以给朋友和家人群发电子邮件或者群组短信。但是使用Twitter时，不需要尴尬地整理名字或者地址。相反，每个订阅你账户的人都会看到你的更新；如果你的资料是公开的，世界上任何人都能看到你的推文（Tweet）。就像电子邮件一样，他们可以公开回应。
整体效果类似于老式的论坛，有容易跟进的线索式对话。与过去的论坛不同的是，这些对话是实时发生的。不仅如此，推文（Tweet）的简洁性让它们更具对话性。你用简短的短语分享想法，而不是冗长的回复。
Twitter的用途不止于组织轮滑出游。它的速度和简洁性非常适合传播突发新闻或者分享实时事件的细节。无论是龙卷风逼近小镇还是大城市发生高速警车追逐，用户经常会发推文（Tweet）。其结果是一种近乎即时的群体思维，我们不必等待晚间电视新闻来了解世界事件的最新情况。现在，这些事件在Twitter上实时展开。
Twitter在政治动荡地区也至少发挥了一些作用。从伊朗、埃及到美国，精通数字技术的抗议者将Twitter用作高速通讯工具，要么组织追随者，要么向他们通报关键事件。
2011年5月1日，美国军方击毙奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden）时，在任何电视公告之前，Twitter就因这条新闻而火爆。当巴基斯坦阿伯塔巴德（Abbottabad）的计算机程序员索哈伊布·阿塔尔（Sohaib Athar）发布关于本·拉登住所附近直升机和混乱情况的推文（Tweet）时，推文（Tweet）的雪崩就开始了，实质上是对这次突袭进行了远程的逐场报道。随着这条新闻，Twitter每秒的推文（Tweet）量飙升至5000多条。这个记录经受住了超级碗（Super Bowl）和英国王室婚礼等其他重大事件的考验。
Twitter只是一个工具
数千个第三方Twitter应用程序证明了很多人对这项服务的热爱。
在社交媒体网站用各种花里胡哨的功能让用户应接不暇的时代，Twitter的简洁性很诱人。它并不试图成为所有人的全能社交工具。相反，它只是一个基本的互联网工具，恰好能很好地实现其预期目的。人们学会如何利用这个可塑性强的工具才是它如此迷人的原因。
一个例子就是大量可用的第三方Twitter应用程序。有成千上万个应用程序，都是为了让Twitter更方便、更强大而创建的。TweetDeck以一种易于阅读的格式汇集你关注的所有话题的推文（tweet）。TweetCaster提供高级搜索选项、有趣的照片滤镜和屏蔽功能，在很多方面提升你的Twitter体验。而这些只是开始。
除了独立的应用程序，用户也影响了Twitter的基本功能。是用户想出了在回复特定人员时使用@符号的主意。例如，如果Lady Gaga喜欢一个粉丝的评论，她可以通过发布包含粉丝用户名（前面加上@符号）的推文（Tweet）来提及那个人。这样做时，Twitter就不再是单纯的广播，而更多地变成了对话。
标签（Hashtag）分类——这并非Twitter开发者最初的意图——是另一项用户驱动的创新。当你发布推文（Tweet）时，你可以包含一个标签（Hashtag），后面跟着某种标签，这给推文（Tweet）提供了语境。例如，“今天天气又很完美！#阳光明媚 #加利福尼亚”。
标签（Hashtag）使Twitter更具搜索性。不管重要与否、是否愚蠢，你都可以通过使用标签（Hashtag）轻松找到相关的推文（Tweet）。想要关于阿拉伯之春（Arab Spring）的信息？只需搜索诸如#埃及或者#抗议等标签（Hashtag）来筛选Twitter大量的信息。
用户互动确实塑造了Twitter。它是一个用于消息传递和搜索的、有生命力的数字有机体。继续阅读以发现使Twitter与当今互联网如此相关的其他因素。
高速恶魔技术
那只蓝色小鸟（Twitter的标志）行动迅速——而且其影响深远。
速度是Twitter的决定性特征之一。与可能需要数天或数月才能找到并编目新信息的传统搜索引擎不同，Twitter的搜索功能是实时工作的。当你听说一个故事或者一张图片在互联网上疯传时，Twitter是这种传播的主要引擎之一。
公司明白这一点。当有人在Twitter上赞扬（或者诋毁）其产品或服务时，该公司会立即知晓。如果是负面反馈，聪明的代表会迅速解决问题，在大量观众面前留下积极的印象。
当然，这个过程反过来也成立。如果你的公司激怒了很多人，仅仅一条原始的、沮丧的推文（Tweet）就可能滚雪球般地变成一百万条更多的推文（Tweet），因为愤怒的顾客会把他们的第一人称叙述打出来让全世界看到。现在每个人都可以立即影响对话，无需审查或 moderation（适度管理），无论好坏。
受益或受Twitter这双蓝色小翅膀影响的不只是公司。政治家、名人、技术专家、时尚引领者以及几乎任何想要与世界分享想法的人都是如此。随着他们的追随者发表自己的想法和感受，Twitter的话题线索（thread）变成了关于每个能想象到的话题的无休止的、可搜索的对话。
当然，俗气和平庸的内容可能永远会在推文中占很大比例，但人类的大多数对话也是如此。我们分享并且真正为之兴奋（或悲伤）的对话会浮出我们的集体意识表面——而Twitter就在那里记录和传播这一切。
Twitter是否会继续增加人气还有待观察。但就目前而言，没有其他通讯服务能像Twitter一样发挥魔力。所以尽情推文（Tweet）吧，因为在某种程度上，全世界都在倾听。
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