GPS（全球定位系统）设备能帮助我们准确找到目的地，但这仅仅是这项技术功能的开端。
当GPS被发明用于军事用途时，其设计者几乎无法想象民众最终会为这项技术想出哪些应用。
全球定位系统是一个基于卫星的导航系统，由24颗轨道航天器组成的网络，于20世纪70年代末到90年代中期由美国国防部部署完成[来源：佳明（Garmin）、GPS.gov]。但美国国防部很快就允许民众利用该系统精确定位的能力。如今，配备GPS的设备——从安装在汽车仪表盘上欢快的语音导航地图，到智能手机中帮助我们查找附近餐馆的芯片——已经成为我们日常生活的一部分。
而这些用途仅仅是个开始。GPS真正的变革性力量体现在人们为它设想出的无数新奇用途上。杂货零售商利用配备GPS的购物车来追踪消费者在超市内的行动，以仔细研究他们的购物习惯[来源：林德斯特伦（Lindstrom）]。农民使用GPS追踪来确定哪些土地需要施肥[来源：作物营养网（Crop Nutrition.com）]。
以下是GPS技术的10种比较非常规的用途。
10：预防鲨鱼袭击
当一只被标记了GPS设备的鲨鱼靠近海岸时，就会向值班的救生员发送警报。
自从电影《大白鲨》上映以来，海滩游客就一直害怕大白鲨出现并咬人的情况，尽管此类袭击实际上很少发生[来源：李（Lee）]。但希望他们知道近50条大鲨鱼被标记了GPS设备后能安心一些，这样一个名为“海洋探索”（OCEARCH）的组织就能随时确定每条鲨鱼的位置。
当鲨鱼靠近海岸时，警报就会发送给救生员，然后救生员会通知人们离开水域。而且这种标记还能产生有关这种神秘物种的活动和行为的新信息。例如，研究人员了解到鲨鱼并不像预期的那样只待在冷水中；有些鲨鱼在夏季会游到墨西哥湾那么远的地方。你可以通过访问“海洋探索”网站追踪被标记鲨鱼的行踪[来源：米里安（Mearian）、LiveViewGPS.com]。
9：追踪被盗处方药
纽约市警方在羟考酮的假药瓶上安装GPS设备，以追踪从药店被盗的药品。
抢劫犯和窃贼一直把药店作为目标，企图获取羟考酮，这是一种在黑市上用于非医疗用途的强效且易上瘾的止痛药，以奥施康定（OxyContin）等品牌出售。为了挫败盗药贼，纽约市警方想出了一种技术先进的手段，类似于附在交给抢劫犯的现金袋上的爆炸式染色包。警方在药店里放置了隐藏GPS追踪设备的羟考酮诱饵药瓶，侦探们利用这些设备追踪罪犯。
这些药瓶有一定重量，摇晃时会发出响声，这样窃贼就不会发现里面装有追踪器。“我们预计窃贼会拿走很多药瓶，其中就会有诱饵瓶，”警察局的首席发言人保罗·J·布朗（Paul J. Browne）在2013年向《纽约时报》解释道。
8：移动行为艺术
一位艺术家通过骑一辆装有GPS的自行车，并绘制他的行动路线的电子地图来创作他的画作。
巴尔的摩的艺术家迈克尔·华莱士（Michael Wallace）想出了一种方法，把他所在的城市变成一个巨大的电子绘图版的“蚀刻素描”（Etch – a – Sketch）。华莱士，昵称“WallyGPX”，骑着一辆装有GPS追踪器和绘图软件的自行车四处骑行，用他的行动在电子地图上作画。他利用巴尔的摩东南部城市街道的网格结构，并且穿过当地一个大型公园来绘制曲线。
华莱士的作品多种多样，从纪念泰坦尼克号沉没100周年的复杂画作，到以巴尔的摩电视剧《火线》（The Wire）中的角色奥马尔（Omar）为原型的巨大地图肖像。他也创作过更简单的作品，比如《愤怒的小鸟》（Angry Birds）游戏中的一个场景[来源：豪雷吉（Jauregui）]。
7：调查家猫的秘密生活
小猫咪白天到底在干什么？一个GPS追踪设备显示它可不只是在睡觉。
你有没有想过当你把猫放出去后它会做什么？来自北卡罗来纳自然科学博物馆和北卡罗来纳州立大学的一组研究人员渴望为你解答这个问题。他们希望给1000多只猫（一些在夏洛特地区，其他的远在澳大利亚和德国）装上带有GPS功能的发射器背带，这样就能在2014年追踪户外猫的活动。他们用其他信息补充GPS数据，包括他们鼓励猫主人收集的猫粪便分析。为了避免像美国国家安全局那样引发隐私丑闻，他们允许猫主人用化名登记他们的猫[来源：普赖斯（Price）]。
这项研究可能会弄清楚猫对鸟类构成威胁的程度。但也可能会有其他意外发现。当一个英国电视节目用GPS标记猫时，发现它们大部分时间都在其他猫主人的家里，试图偷猫粮[来源：赖斯（Rice）]。
6：举办寻宝游戏
GPS设备是地理寻宝（Geocaching）活动的重要组成部分。
自21世纪初以来，GPS爱好者们就利用这种设备开展高科技寻宝活动。地理寻宝爱好者把诸如纪念币或塑料玩具小动物之类的小饰品藏在他们在寻宝地图上标注的各个地点，然后把地图发布在Geocaching.com等网站上，这样其他人就可以寻找这些奖品了。
一些地理寻宝活动在公园举行，但也有宝藏藏在城市街区里。地理寻宝参与者可以使用手机或iPad进行搜索，但真正认真的参与者会花费数百美元购买精度更高的手持GPS设备[来源：考德威尔（Caldwell）]。
5：绘制邮轮上的日常跑步路线
一位有进取心的男子追踪自己在邮轮上的日常跑步路线，得到的不是预期的圆形，而是一种奇特的波浪形图案。
如今，有很多网站可以追踪各种航线上邮轮的行踪。但是在邮轮航行时追踪自己在船上的活动轨迹怎么样呢？一位自称“DC Rainmaker”的铁人三项运动员和博主在2011年写道，在他的蜜月邮轮旅行期间，他很好奇自己在邮轮上每英里10圈的圆形跑道上跑步时，在GPS地图上会是什么样子，因为邮轮本身也在移动。
当他跑了3英里（5公里）然后把结果绘制在谷歌地图上时，他发现能看到一种奇特的波浪形图案，就好像他在朝着一个方向跑，但却左右摇摆，而不是在跑圈。而且邮轮的前进运动也增加了他的佳明（Garmin）手腕跑步追踪器上显示的速度。“在我看来，我刚刚以26分12秒创造了新的10英里（16公里）个人记录（PR），”他开玩笑说[来源：DCRainmaker.com]。
4：保护耶稣诞生场景雕像
两位智者看着跪着的约瑟，而玛利亚和耶稣已经不在了。2013年，它们和另外两个雕像一起从波士顿昆西市政厅旁边的耶稣诞生场景展示中被偷走。
谁能忘记1982年电影《餐馆》（Diner）中那个既痛苦又好笑的场景：凯文·贝肯（Kevin Bacon）饰演的醉酒角色偶然发现一个耶稣诞生场景，小偷已经偷走了耶稣宝宝的雕像，于是他脱光衣服爬进了摇篮？
幸运的是，由于一家位于纽约的Brickhouse Security公司自2005年以来一直免费为教堂和其他宗教组织提供GPS追踪设备，我们可能不必看到这种场景在现实生活中重现。如果耶稣雕像从马槽中被偷走，该设备要么会发送短信，要么会给雕像的主人发电子邮件告知她，并且发出信号以便警方追踪窃贼[来源：夏皮罗（Schapiro）]。
3：引导无人驾驶汽车
2012年5月14日，这辆谷歌无人驾驶汽车在华盛顿特区的街道上行驶。
几十年来，有远见的人一直在设想无人驾驶的机器人汽车，但一个重大且困难的问题是它们如何安全地在道路上行驶。谷歌在2014年开始加速推进的无人驾驶汽车开发项目依靠GPS、传感器和摄像头的协同作用来实现这一壮举。
GPS设备绘制汽车相对于目的地的位置、速度和方向，而车顶上的激光有助于创建附近物体的数字3D模型以标记可能的危险。摄像头扫描交通信号灯、路标和其他视觉标记。这项技术有一个明显的局限——只有在谷歌仔细详细地进行数字地图绘制的道路上使用才是安全的。而且汽车的速度不能超过25英里/小时（40公里/小时）以确保它们能扫描到相关信息[来源：孙（Sun）]。
2：照看痴呆症患者
一家公司设计了一种带有GPS追踪设备的鞋垫，用于放入患有阿尔茨海默病（容易走失）的患者的鞋子里。
随着美国人口老龄化，患有阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的老年人数不断增加。但由于GPS技术的巧妙应用，将追踪设备隐藏在患者鞋子的鞋垫中，他们的护理人员今后可能会轻松一些。
由鞋类公司Aetrex和科技公司GTX开发的GPS智能鞋垫（GPS SmartSoles），每双售价200 – 300美元，计划于2014年夏季发售。这些设备允许护理人员随时打电话获取穿戴者的位置，甚至可以设置地理围栏，如果穿戴者离开指定区域就会发送警报[来源：席勒（Schiller）]。
1：节育和性传播疾病预防
英国肯特郡提供一款名为“肯特C卡”（Kent C Card）的带有GPS功能的iPhone应用程序，它能引导当地青少年前往最近的诊所，在那里他们可以获得避孕套和性健康建议。
大多数国家的公共卫生官员都渴望让年轻人使用避孕套，以此作为预防意外怀孕和性传播疾病的手段。他们也知道年轻人非常热衷于智能手机。所以官员们试图利用带有GPS功能的手机应用程序来联系年轻人是很自然的事情。
例如，英国肯特郡在2012年开始提供一款名为“肯特C卡”的iPhone应用程序，它能引导当地青少年前往最近的诊所，在那里他们可以获得避孕套和关于如何保持性健康的建议[来源：托德（Todd）]。
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