Skycam：空中的摄影利器

Skycam能够靠近场地内的活动现场。它像你最可怕的噩梦中的巨大飞行蜘蛛一样俯冲和急降。但它不是在核电站附近长大的黑寡妇蜘蛛。相反，它是一个相当不祥（仍然像蜘蛛）的悬在空中的摄像装置，追逐着拼命奔跑（或达阵得分）的足球运动员。

这就是Skycam，最初的飞行摄像机，你可能已经看过这个造型激进的小玩意儿拍摄的大量镜头。Skycam是一种由线缆牵引、遥控操作的摄像机，多年来它一直在体育场馆和其他场地四处飞驰，提供了原本几乎不可能实现的绝佳拍摄视角。

有了Skycam，在电视上观看美式足球的观众能从四分卫正上方和后方获得鸟瞰视角。与老式的边线视角相比，Skycam就好像你置身于球员聚集讨论战术的圈子里一样。

不确定你是否确切知道Skycam是什么？如果你曾经在电视上观看过大型体育赛事，比如美国国家橄榄球联盟（NFL）的周日橄榄球之夜，你可能会间歇性地瞥见一个空中装置优雅地漂浮在场地上方，由多根绳索悬挂着。这就是Skycam系统。

Skycam提供一种类似电子游戏的视角，这在很大程度上依赖于现代技术。如果没有高速计算机和用户友好型软件，以及一些非常结实的牵引绳，整个装置将不可行。

但多亏了巧妙的工程设计，Skycam现在几乎成了特殊活动转播的必备设备。继续读下去，你将了解摄像机是如何长出“铁丝翅膀”并飞向天空的。

从Steadicam到Skycam

人在会走之前先会爬。在Skycam之前，有Steadicam。两者都出自摄像师、发明家兼企业家加勒特·布朗（Garrett Brown）的创意。20世纪70年代初，布朗意识到，一定有更好的方法可以用移动摄像机拍摄视频，而不必使用传统的、耗时的轨道车和轨道。

他发明了Steadicam，这是一种配备了平衡设备的背心，当摄像师走动以跟随场景中的动作时，它几乎消除了手抖和震动。到70年代中期，Steadicam在好莱坞迅速走红，并被用于《洛基》（”Rocky.”）等标志性电影中。

Steadicam的成功让布朗有动力去尝试更胆大的事情——从空中拍摄体育动作。直升机由于种种原因行不通，比如可能会意外砍掉观众脑袋这种糟糕的潜在风险。于是他开始规划和设计一种可以在开阔空间俯冲、提供下方动作鸟瞰视角的装置。

他设想了一种由绳索或电缆悬挂的摄像机，可以四处飞驰并记录以前不可能实现的拍摄角度。没过多久他就实现了自己的梦想。

1984年，Skycam在旧金山49人队（San Francisco 49ers）和圣地亚哥电光队（San Diego Chargers）的一场季前美国国家橄榄球联盟（NFL）比赛中进行了首次真正的试运行。效果相当不错，以至于1985年，美国全国广播公司（NBC）为其对华盛顿大学爱斯基摩犬队（Washington Huskies）和俄克拉荷马大学捷足者队（Oklahoma Sooners）的橘子碗比赛的报道租用了Skycam。

观众们喜欢这种高空视角和动态角度。美国广播公司（ABC）租用Skycam来录制1985年著名的拯救生命（Live Aid）音乐会，其音视频效果令观众惊叹。

然后，突然之间，Skycam基本停飞了。它的运营成本高昂，租用价格不菲，布朗无法承受持续的开支。

明星摄像机

Skycam在2001年美国橄榄球联盟（XFL）首次亮相之前大多被束之高阁。XFL是由世界摔角联合会（World Wrestling Federation）名人文斯·麦克马洪（Vince McMahon）发起的一个分支橄榄球联盟。有了Skycam，XFL立刻有了一种新鲜、动感的外观，使其比赛有别于传统的橄榄球比赛转播。

尽管XFL仅一个赛季后就关闭了，但美国国家橄榄球联盟（NFL）注意到了Skycam广泛的报道用途。从2002年开始，Skycam成为周日橄榄球之夜的固定设备，从那以后它被用于各种活动。

Winnercomm在2004年收购了Skycam。2009年，户外频道控股公司（Outdoor Channel Holdings，运营户外频道）收购了Winnercomm。Skycam的专利于2004年到期，所以其他公司开发了竞争产品，如CableCam。不过，因为Skycam是最早且最著名的，很多人把所有安装在缆绳上的摄像系统都称为Skycams。

不管是什么品牌，部署这些摄像机都不便宜。设置Skycam的成本要数万美元。这就是为什么你最常在肯定会吸引大量观众（从而获得收入来支付Skycam的费用）的大型活动中看到Skycam报道的原因。

现在，该系统经常用于奥运会、大学橄榄球、美国国家橄榄球联盟（NFL）比赛、纳斯卡（NASCAR）和印地赛车（IndyCar）比赛。在美职篮（NBA）和国职冰球（NHL）比赛以及高尔夫球赛中也能看到它的大量应用。财力雄厚的音乐家在音乐会报道中使用Skycam，各类导演在拍摄故事片时也想要Skycam。

Skycam如何飞翔

Skycam系统已经在全球100多个不同的场馆中使用。为一场转播准备Skycam大约需要几个人花费两天时间。在工作过程中，他们要准备让Skycam飞行的核心部件。

首先，活动现场周围必须有四个高点。就橄榄球而言，这些高点通常是体育场周边的照明塔。对于非橄榄球赛事，组织者必须利用其他高处，甚至搭建临时平台。

在这四个点的下方是大型卷盘，上面装有直径0.1英寸（2.5毫米）的凯夫拉增强绳索线圈。每个卷盘都有一个机载计算机控制电机，根据需要精确地收放数千英尺的绳索。

这些绳索从卷盘绕到塔中的滑轮上，然后在场地上方的一个中心点汇合。当然，在中心位置的是悬挂着的Skycam单元，它与其他部件捆绑在一起，这个部件被称为梁杆（spar）。

梁杆大约重50磅（22.7千克），包括一台1080i高清摄像机，搭配富士能（Fujinon）ZA12x4.5mm广角镜头、稳定传感器、一个麦克风以及控制摄像机平移和倾斜的电机。摄像机可以360度全向平移和180度倾斜，以获得最大的活动视野。

梁杆集成了陀螺稳定器，可以防止视频晃动或颤抖。所以，观众看到的不是令人反胃的家庭录像那种效果，而是在电视屏幕上色彩鲜艳、清晰流畅的视频。

视频信号沿着悬挂绳索传输，绳索与光纤线路耦合以实现快速数据传输。采用这种有线方式而不是无线传输意味着在各种环境下具有更高的可靠性。

所有这些都连接到一台中央控制计算机。计算机实时控制和监测数十个参数。它还接收飞行员（控制摄像机飞行路径）和摄像师（聚焦、平移、倾斜并确保摄像机跟随活动，而不是随机拍摄飘过的云朵）的输入。

Skycam的前景

当Skycam以每小时30英里（48.3千米）的速度从球迷甚至球队老板最喜欢（且报酬丰厚）的运动员身边飞驰而过时，他们可能会感到害怕。毕竟，一个沉重的摄像机像陨石一样高速飞行，可能会在某人的脑袋后面砸出一个永久的大坑。

Skycam的操作员总是吹嘘该系统的冗余安全功能。这一切都始于软件。

关键的是，软件会自动执行避障任务。在转播之前，计算机操作员会预设摄像机的边界，并使用软件指定禁飞区域，比如悬挂在篮球场中间的记分牌和视频屏幕。提前做好这项工作可以让飞行员自由地跟随下方场地内的活动，而不必担心造成惊人的碰撞和同样惊人的公关灾难。

不过，这些预防措施不能防止所有事故。在2007年西雅图海鹰队（Seattle Seahawks）和新奥尔良圣徒队（New Orleans Saints）的一场美国国家橄榄球联盟（NFL）比赛中，摄像机飞行员不小心将摄像机引导到了场地上。比赛短暂中断。

在2011年爱荷华大学鹰眼队（Iowa Hawkeyes）和俄克拉荷马大学捷足者队（Oklahoma Sooners）的洞察碗（Insight Bowl）比赛中，Skycam组件上的一个紧固件脱落，导致摄像机坠落到下方的场地上。摄像机险些砸到爱荷华大学的四分卫马文·麦克纳特（Marvin McNutt）。

在2013年夏洛特赛车场（Charlotte Motor Speedway）的可口可乐600英里大赛（Coca Cola 600）期间，一根悬挂绳索断裂并落入看台的观众中。这还不够糟糕的是，绳索还落在赛道上，赛车被绳索缠住，导致绳索在惊慌的观众中甩动。10人受伤，3辆汽车受损，比赛延迟。幸运的是，所有相关人员都没有受重伤。

这类事故很少见。大多数情况下，观众都被Skycam不断的改进和动态报道所震撼。

Skycam及其同类产品在电视转播方面开辟了全新的领域。它们为体育、音乐会和电影带来了像超人一样的飞行视角，使这些体验比以往任何时候都更震撼。

然而，即使Skycam的报道变得更加普遍，它可能也会面临来自无人机的激烈竞争。无人机可以承载越来越重的有效载荷，而且它们不需要绳索和卷盘系统来保持在空中飞行。

所以，几年后，你可能会看到成群的无人机盘旋在你最喜欢的球队上方。但在那之前，Skycam的报道提供了其他摄像系统无法比拟的视角和角度。

Skycam常见问题解答

Skycam要多少钱？
根据品牌、型号和设置的不同，Skycam很容易就会花费数万美元。这就是为什么你只在大型体育赛事，如美国国家橄榄球联盟（NFL）、国家冰球联盟（NHL）、奥运会、纳斯卡（NASCAR）和大学橄榄球比赛中看到它们的原因。

Skycam是无人机吗？
Skycam与无人机不同。它是一种由线缆悬挂、遥控操作的摄像机，为体育赛事提供鸟瞰视角。无人机执行类似的功能，但它们不需要电缆和卷盘系统来保持在空中飞行。

美国国家橄榄球联盟（NFL）使用Skycams吗？
是的，美国国家橄榄球联盟（NFL）自2002年在XFL取得成功后就一直在使用Skycams。从那以后，它就成了比赛的一个固定视角。