寻呼机在20世纪80年代是一种身份象征,医生、律师、公共安全官员和华尔街金融家都会佩戴。到了90年代,寻呼机也演变成了一种流行文化的象征。1998年,米西·埃利奥特(Missy Elliott)演唱了《传呼我9 – 1 – 1》(Beep Me 9 – 1 – 1),两年后,杰伊 – Z(Jay – Z)在《我只想爱你(给我吧)》(I Just Wanna Love U (Give It 2 Me))这首歌中说唱道“摩托罗拉双向传呼我”。那么现在寻呼机的状况如何呢?谁还在使用它们呢?如果你首先想到的是毒贩,那你就错了——他们很可能已经转向使用像Kik、Confide或者Facebook的秘密对话(Secret Conversations)这样的匿名通讯应用了。以下是仍然依赖这种老古董的人群:
医生
外科医生可能已经先进到能够遥控机器人技术并进行远程手术,但许多人仍然使用寻呼机进行通讯。对于一个日益高科技化的职业来说,寻呼机似乎是一种低技术含量得令人惊讶的解决方案,但这些发出哔哔声的设备避开了一些数据安全问题。虽然智能手机的使用也需要一种保护患者数据的方法,但寻呼机是一种可靠的传递信息的方式。寻呼机的简单性使其几乎不可能意外传输敏感的患者数据,所以没有有用的信息可供黑客攻击。
核工程师
核电站看起来技术含量相对较高,对吧?但事实证明,许多核电站的操作人员依靠寻呼机来防止,嗯,核反应堆熔毁。技术人员使用寻呼机发送安全警报、监测设备,甚至传达自动化流程的变更信息。仍然使用寻呼机可能看起来很奇怪,但要让互联网和手机信号穿透厚厚的混凝土墙几乎是不可能的。而寻呼机呢?数英里之外都能收到哔哔声。
消防员和急救医疗技术员(EMTs)
美国人仍然在寻呼机上花钱。在2012年(可获取数据的最近年份——已经没有人真正再追踪寻呼机的消费情况了),美国人在新的寻呼机上花费了大约700万美元。其中许多寻呼机被需要随时待命提供救援的消防员和急救医疗技术员佩戴。寻呼机使信息传递简短、切中要点且易于理解,而且不像现代智能手机那样耗电。
观鸟者
看到观鸟者在名单上感到惊讶吗?他们在这里是因为他们使用寻呼机的一种聪明方式。虽然观鸟者使用寻呼机不像急救医疗技术员或消防员那么关键,但观鸟者也需要随时了解情况。他们使用寻呼机订阅附近鸟类目击情况的警报,这在竞争激烈的观鸟大联盟中尤为关键。
趣味知识
2011年,当一场龙卷风摧毁密苏里州乔普林市时,手机网络瘫痪了四天。与此同时,寻呼机——它与手机使用的不是同一种发射器——却运行良好。
常见问题解答
还有人使用寻呼机吗?
仍然有一些人在使用寻呼机,尽管自20世纪90年代末以来,用户数量已经大幅下降。寻呼机最常见的使用者是医疗专业人员,因为即使使用者不在电话附近,他们也可以用寻呼机接收紧急信息。