旧金山农贸市场的一个标识
停车场的困扰
你的航班45分钟后起飞，而你刚刚驶入机场停车场。是的，你本该早点出发的，但现在说什么都晚了。你唯一的希望就是快速找到一个空车位，然后冲向登机口。
你很幸运。这个机场有那种新型的“有空位”系统，能准确告知你停车场每层还剩多少个空车位。有很多红色的“已满”标识，但显示屋顶还有7个车位。如果你稍微超速（限速5英里/小时，即8千米/小时），或许还来得及。
你拐了一个又一个弯，尖声刹车，终于到达顶层。但是你的车位在哪里呢？在那儿！不，那是一辆摩托车。哦，那儿有一个！“仅限小型车？”拜托！与此同时，你身后排队的汽车开始鸣笛，你也在咒骂那个骗人的“有空位”标识。你看了看表——离起飞还有31分钟。
欢迎来到停车场地狱。
计数系统的问题
尽管更多的停车场已经升级为自动车辆计数系统，但一些最繁忙的停车场似乎存在计数不准确的问题。实际上，受苦的是顾客，被有空位的承诺引诱到停车场的死胡同角落，最后却只能被迫来个39点掉头，然后灰溜溜地离开。
系统工作原理
为了了解停车场计数系统的工作原理——以及它们为何经常失灵——我们采访了美国英德克（Indect USA）公司的主管戴尔·福勒（Dale Fowler）。英德克是一家奥地利公司的分公司，为世界各地的机场、医院、商场和赌场设计并安装先进的停车引导系统。该公司的主要业务是单车位系统，在停车场的每个车位上方安装一个传感器，并用容易看到的绿色LED灯指示空车位。
英德克系统每个车位的成本在300到500美元之间（取决于当地劳动力成本），这需要一笔不小的投资。该公司最早的知名客户之一是迪拜购物中心（有15000个车位）。在美国，英德克已经为比弗利山庄（City of Beverly Hills）、科罗拉多州立大学（Colorado State University）、约翰·韦恩机场（John Wayne Airport）和达拉斯 – 沃思堡国际机场（Dallas/Fort Worth International Airport）安装了单车位传感器系统。
英德克系统的准确性
福勒说，由于每个车位都安装了自己的超声波传感器，而且每个传感器的准确率为99.9%，所以顾客可以相信“7个可用车位”就意味着真的有7个可用车位。
感应线圈技术的问题
但是较老的停车场更有可能使用感应线圈传感技术。这种技术已经存在了50年，容易出现一些计数错误。感应线圈是绕成圈的电线，被固定在停车场入口和出口的路面下。它们的工作原理就像金属探测器——就像你在海滩上寻找珠宝时金属探测器的工作原理一样。在这种情况下，线圈会记录由大到足以是汽车的金属物体引起的线圈电场的扰动。
停车场会在入口处放置一对感应线圈——一个用于触发售票箱和道闸，另一个用于确认车辆行驶方向。在出口也使用同样的双线圈系统，以便在车辆离开时升起和降下栏杆。最基本的系统会统计进出车辆的数量，并持续计算还剩多少个车位。更先进的系统会在停车场各处放置更多的线圈，以便按楼层监测车位可用性。
福勒说，感应线圈的问题在于当停车场非常繁忙且车辆开始紧跟行驶时。
“车辆挤在一起，三辆车就被当成一辆车了，”福勒说。尽管每个感应线圈传感器的准确率为99%，但那些罕见的错误会逐渐累积。“在一个使用率高的停车场，这是个数字游戏。周转率越高，每辆车驶过每个传感器的次数就越多。而且传感器越多，不准确的可能性就越大。如果每辆车产生8到10次传感器事件，总准确率就会从99%下降到90%。”
难以判断的技术
作为停车的顾客，从外面很难判断一个停车场是依赖老式的感应线圈技术，还是像英德克的单车位传感器之类的新型车辆计数解决方案，或者像信号科技（Signal – Tech）的红风暴（RedStorm）那样使用红外线传感器来追踪停车场内车辆移动的技术。
所以对那些“有空位”的数字要持保留态度。看在老天的份上，下次早点去机场吧。
世界最大停车场
根据吉尼斯世界纪录，世界上最大的停车场属于加拿大阿尔伯塔省的西埃德蒙顿购物中心（West Edmonton Mall）。主停车场有20000个车位，还有可容纳10000个车位的备用停车场。
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