美国会用完可分配的电话号码吗？
1. 电话号码的历史
在20世纪60年代之前，电话系统使用一种叫做2L – 5N（即两个字母，五个数字）的格式。这些字母是一个单词的前两个字母，通常是街区的名称，数字则对应着你要呼叫的个人。一个经常被引用的例子是电视剧《我爱露西》中露西（Lucy）和里基·里卡多（Ricky Ricardo）的电话，他们的电话号码是MU 5 – 9975，代表他们所在的默里山（Murray Hill）街区。在那个时候拨打电话，你要拿起电话和一个真人接线员说话，接线员会将你接入你要联系的电话网络。本地电话这样操作很容易，但长途电话就有点复杂了，随着电话网络的发展，就需要一个新的系统。一个名为“全数字呼叫”的七位数系统摒弃了字母。取而代之的是，前三位数字对应一个电话供应商，而后四位数字标识电话所有者。很快，即使这样也不够用了。
2. 区号的引入
于是引入了区号。1951年，北美编号计划管理局（NANPA）——美国电话号码系统的管理者——添加了第一个三位数的区号，新泽西州的201区号。最初，有86个区号。目前总共有335个区号，但与它们相关的电话号码正在迅速被用完。电话号码管理公司NumberBarn的销售经理凯莉·迪克（Kylie Dick）说：“有些区号会被用尽。每个区号内的数量是有限的，一旦用完就没有了。”
3. 电话号码会被循环使用吗？
这并不是说电话号码不会有时重新进入流通。迪克说：“我们有很多客户询问我们是否有‘新鲜、干净、未使用过的号码’。在这一点上，大多数号码是‘循环使用的’，所以在它们的历史上的某个时刻，它们可能被某人使用过，然后（这些号码）又回到运营商那里。”但是当一个区号接近“用尽”，即所有号码都已被分配时，北美编号计划管理局（NANPA）会为该地区引入一个新的区号。但是区号也是有限的。有800种可能的三位数组合（将0或1作为区号的第一位数字是无效的），但很多是不能使用的（比如911）或者是被官方预留使用的。最终，算下来总共有略多于50亿个可用电话号码。在北美，其中大半已经被分配了。
4. 当号码用完时会发生什么？
已经有人提出了增加更多数字的计划。电信行业解决方案联盟（Alliance For Telecommunications Industry Solutions）创建的一份报告解释说，在区号上加一位数字，在拨号前缀上加一位数字，将创造出额外的6400亿个可能的号码。但说起来容易做起来难：所有为10位数字格式化的东西都必须被修改以适应增加的两位数字。其他人认为，当10位数字接近完全用尽时，世界将从电话通信转向基于互联网的通话。在那样的未来，很难相信10位数字不会过时。德鲁·马加里（Drew Magary）为Vice写道：“不管怎样，你的电话号码最终将成为编码的事后之想。”不过迪克说，我们现在肯定还没到那一步。电话号码仍然是热门商品，某些受欢迎的号码或区号的短缺只会增加需求。她说：“有某些数字模式是人们试图购买的。他们想要一个非常容易记住的号码。这更便于营销。”
5. 趣味小知识
摇滚史上最著名的电话号码之一来自于强力流行乐队汤米·图托内（Tommy Tutone）1981年的热门歌曲《867 – 5309/珍妮（Jenny）》，这首歌在1982年登上了《公告牌热门曲目》（The Billboard Top Tracks）的榜首。
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