当油价高企时（如2022年3月7日在加利福尼亚州加登格罗夫的这个油泵所示），人们认为总统应该有能力降低油价。但这是现实吗？
美国任何一位总统的批评者都会迅速将完全超出总统控制范围的事情归咎于总统（当然，总统及其支持者同样会迅速将超出他们控制范围的事情归功于自己）。汽油价格就是一个很好的例子。事实上，皮尤研究中心的一项研究表明，民主党人认为当共和党总统入主白宫时，总统能够控制油价，而当民主党总统在位时则不能。共和党人也认为当民主党人占据白宫时总统能控制油价，而当共和党人执政时则不能。
事实是，无论是民主党还是共和党总统，无论是“大石油公司”的朋友还是替代燃料的支持者，都无法对石油（进而对汽油）的短期价格产生太大影响。决定石油日常价格的首要因素是供求的市场原则[来源：美国能源信息署]。这归结为简单的经济学原理：当需求大于供给时，价格上涨。
一桶石油的实际价格在不断变化，因为石油是在期货市场上交易的商品。买卖石油期货被称为投机，因为你是根据对未来供求的预期进行交易。
有一段时间，需求急剧飙升。大衰退结束后，随着全球经济复苏并重新高速发展，需求稳步增长。为了满足这一需求，美国的石油产量从2009年的每天约5000桶大幅增加到2020年初创纪录的每天13100桶[来源：宏观趋势]。在很大程度上得益于被称为水力压裂（或“压裂法”）的钻探技术，美国的石油生产商能够跟上需求并保持汽油价格稳定。
但在2022年3月6日，原油价格一夜之间飙升至每桶130.50美元，随后稳定在每桶120美元左右。130.50美元的价格是自2008年以来的最高水平，就在大衰退导致需求大幅下降之前。据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报道，油价飙升是由于“市场对俄罗斯持续入侵乌克兰导致的供应中断以及可能禁止俄罗斯石油和天然气作出反应”。3月8日，乔·拜登宣布，由于俄罗斯入侵乌克兰，美国将禁止销售俄罗斯石油。
所以，如果汽油价格在很大程度上受全球供求波动的摆布，那么总统如果要影响汽油价格的话，实际上能做些什么呢？接下来我们就来探讨一下。
汽油价格与石油供应
增加石油供应会怎样呢？总统不能提高美国的产量吗？确实，美国石油产量的大幅增加会使全球石油供应更接近需求。然而，美国在国际石油领域是一个如此小的参与者——美国仅控制着世界石油储量的4%——即使美国将其目前的生产能力提高一倍，也不会产生太大影响[来源：NS能源，塞勒]。而且，要组建钻井平台、铺设管道并配备人员以实现这种产量增长也需要数年时间，这意味着短期内油价不会受到影响。
总统能够迅速增加石油供应以降低汽油价格的唯一方法是动用战略石油储备，这是沿美国墨西哥湾沿岸储存的超过7亿桶原油的应急储备（一桶油约等于159升或42加仑）。
2011年6月，巴拉克·奥巴马总统为应对利比亚和也门的危机，从应急储备中释放了3000万桶石油。乔治·布什总统在卡特里娜飓风过后也动用了储备，汽油价格暂时下降了10% – 15%[来源：《纽约时报》]。然而，专家们一致认为，这些储备应该仅用于紧急情况（如自然灾害），而不应作为对市场驱动问题的临时缓解措施。
当拜登总统宣布禁止俄罗斯石油时，他承认这可能会使美国的汽油价格上涨，尽管俄罗斯石油仅占美国液体燃料进口的8%，路透社报道。拜登表示他将尽一切努力保持燃料价格较低。他的政府官员正在研究用其他国家的石油替代俄罗斯石油。拜登也在动用战略石油储备，但专家们认为这对降低价格不会有太大作用，或者说这种缓解将是暂时的。
总统能够影响汽油价格的另一种方式是改变汽油税，目前汽油税为每加仑18.4美分。但自1993年以来该税率一直未变，而且由于提高或降低税率涉及很多政治影响，所以不太可能变动[来源：拉皮尔]。
汽油价格常见问题解答
谁控制汽油价格？
美国天然气价格主要取决于市场的供求关系。原油在炼油厂被用来生产汽油，所以原油成本也决定了汽油价格。
是什么导致汽油价格上涨？
高原油价格会使汽油价格上涨。更准确地说，汽油价格的54%受石油成本影响，而其余46%受分销、营销、炼油和税收影响。
美国汽油的平均价格是多少？
它根据市场状况大幅波动。2022年3月时超过4.00美元。
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