1. 口红与指甲油
所谓的“口红指数”表明，当口红销量增加时，经济正在恶化，但事实证明这并非总是正确的。2001年经济衰退期间，化妆品公司雅诗兰黛（Estée Lauder）的口红销量大幅增长。其前董事长伦纳德·兰黛（Leonard Lauder）将其称为“口红指数”，解释说女性在资金紧张时会寻求便宜的“奢侈品”。事实证明，兰黛只说对了一半。经济疲软时，女性确实会在较便宜的商品上挥霍，但时尚潮流也是一个强大的影响因素。例如，在大衰退期间，2008年口红销量与其他经济指标一同下降，但指甲油销量却飙升，从2008年到2011年增长了65%。然而，经济衰退持续时间越长，市场低迷与“提神”商品销售之间的关系就越弱。随着2013年经济继续疲软，美国香水和美甲产品的销售趋于平稳，甚至下降，因为美国人进一步削减了可自由支配的支出。
2. 可口可乐
可口可乐是非洲最大的私营雇主，其含糖软饮料即使在最简陋的农村商店也很便宜且随处可得。可口可乐在非洲非常受欢迎——每年销售超过360亿瓶——该公司发现可口可乐的销售与非洲国家的政治稳定之间存在直接关系。2008年肯尼亚选举后发生暴力事件时，可口可乐的销量先下降后回升。随着国家的稳定，在农村和城市贫民窟的饮料配送变得更加可能。最能体现不稳定的显著指标是那些甚至无法齐心协力运营装瓶厂的国家，如索马里和厄立特里亚，它们的供应线被海盗和军阀掠夺。如果可口可乐指标成立，那么非洲、亚洲和东欧的政治前景是光明的，2012年这些地区的总收入比2011年增长了5%。可口可乐指数在北美和西欧的作用不大，因为那里口味的变化和较高的价格更有可能影响软饮料的销售。
3. 汉堡经济学
早在1986年，《经济学人》（The Economist）的作者们就想出了一种通过比较不同国家麦当劳巨无霸（Big Mac）的价格来衡量购买力平价（PPP）的有趣方法。事实证明，这是一种预测全球哪些货币相对于美元被低估或高估的便捷（尽管不完全准确）的方法。其理论原理如下。2011年，中国的巨无霸价格为2.27美元，而美国为4.07美元。根据巨无霸指数，这意味着人民币相对于美元被低估了44%。另一方面，在巴西，一个巨无霸比美国贵51%（6.16美元），这使得巴西雷亚尔作为全球货币被严重高估。随着时间的推移，理论上汇率应该趋向于平等或购买力平价。这对在外汇（FOREX）或外汇市场进行交易的人来说是关键信息。然而，《经济学人》很快指出，巨无霸的价格受到其他因素的影响，最显著的是工资和生活成本标准，这些因素在发展中国家差异很大。
4. 裙摆理论
有些经济指标非常有趣，至于它们是否真实几乎无关紧要。例证A就是由经济学家乔治·泰勒（George Taylor）在20世纪20年代繁荣时期提出的“裙摆理论”。这位沃顿商学院（Wharton School of Business）的教授不禁注意到，在1929年股市崩盘前的繁荣年代，时髦女郎们穿着令人震惊的短裙。根据泰勒的理论，女性在经济繁荣时期会提高裙摆以展示她们昂贵的丝袜。当她们买不起新丝袜时，裙摆就会下降。这是否意味着短裙或长裙的流行趋势能准确预测股市走势呢？几乎不能。荷兰的一组经济研究人员将裙摆长度与1921年至2009年的经济指标进行了比较，发现裙摆长度实际上比市场滞后三到四年。换句话说，在经济好转三年后裙摆才会升高。大型零售商的服装采购员指出，时尚趋势独立于经济运行，尽管当经济信心高涨时，女性更有可能购买名牌裙子（不论长短），而在资金紧张时则会选择折扣版。
5. 西联汇款
对于全球数百万的移民工人来说，西联汇款（Western Union）是向家乡的家人和朋友汇款最快、最简单和最可靠的方式。该公司于1851年开创了电报行业，在移民工人中非常受欢迎，以至于西联汇款的收益报告是全球移民趋势最准确的反映之一。例如，2003年，西联汇款超过一半的收益来自美国的移民工人向墨西哥和萨尔瓦多等国的汇款。到2013年，西联汇款只有30%的收入来自美国。相反，该公司发现来自巴西、智利和马来西亚等新兴经济体的汇款显著增加。由于许多移民工人缺乏合法证件，西联汇款的记录是确定全球移民趋势仅次于人口普查数据的最佳选择。
6. 男士内裤
这一指标来自美联储前主席艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan），他因能精准把握美国经济脉搏而被称为“先知”。据媒体报道，格林斯潘有自己偏好的一些经济指标，包括干洗业的趋势（他认为这是富裕时期才有的奢侈品），奇怪的是，还有男士内裤的销售情况。如果你查看过去几十年男士内裤销售的图表，会发现它几乎是平淡无奇的。男性不会因为时尚而购买内裤；他们只在需要的时候才会购买。由于男士内裤是最典型的非奢侈品，格林斯潘认为，销售的任何小幅下降都标志着可支配收入的严重下降。
7. 华夫饼屋
在美国飓风季节，黄黑相间的华夫饼屋（Waffle House）招牌在风暴中就像一座灯塔。在自然灾害期间，当大多数其他餐馆和杂货店关闭时，这家南方连锁店及其著名的“铺满、盖住和切块”的薯饼仍在营业——至少烤架还在工作。华夫饼屋在抵御风暴方面声誉卓著，以至于联邦紧急事务管理局（FEMA）通过华夫饼屋菜单上提供的食物来衡量风暴破坏的严重程度。这不是开玩笑。FEMA局长克雷格·富盖特（Craig Fugate）使用一个彩色编码的“华夫饼屋指数”来确定一个社区受到风暴打击的严重程度。如果当地的华夫饼屋提供完整菜单，那就是绿色（表示情况良好）。如果餐馆停电，但仍营业并提供有限的仅烤架菜品菜单，那就是黄色（表示情况中等）。红色意味着餐馆关闭，据富盖特说，这是一个“非常糟糕”的迹象。
8. 纸箱
由于几乎所有商品都用纸箱运输，纸箱销售的增加是消费者活动全面增加的一个良好指标。纸箱是商业运输行业的主力军。你能想象到的几乎每一种消费品——鞋子、汤罐头、网球、灯泡——都用业内称为“瓦楞纸”的纸箱运输。这就是为什么纸箱的制造和销售是经济表现如此可靠和准确的指标。其原理如下。消费者有更多的钱可花，所以他们购买更多的袜子。商店注意到袜子即将售罄，所以向工厂订购更多袜子。袜子工厂注意到订单增加，就会购买更多纸箱来运送这些漂亮的袜子。纸箱的好处在于它不专用于袜子或任何单一行业。纸箱订单的增加表明消费者活动的广泛增加。
9. 涂鸦
1969年的一项实验中，著名的斯坦福大学心理学家菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）将一辆抛锚的汽车停放在两个社区：一个是低收入的城市社区，另一个是中产阶级的郊区社区。在到处都是破窗户和涂鸦的城市社区，汽车在数小时内就被拆得只剩骨架。在郊区，汽车一周多都无人触碰，直到一名研究人员自己打破了一扇窗户，之后破坏者才开始动手。两位在《大西洋月刊》（The Atlantic）上撰文的犯罪学家利用“破窗理论”提出了一种减少犯罪的方法：严厉打击诸如逃票（跳过旋转栅门）等轻微犯罪行为将阻止更严重的犯罪，如抢劫和谋杀。许多城市实施了这一方法，最著名的是鲁道夫·朱利安尼（Rudolph Giuliani）市长领导下的纽约市。虽然纽约的犯罪率确实下降了，但社会科学家未能证明外在的忽视迹象与犯罪率之间存在因果关系。然而，荷兰2008年的一项有趣研究似乎表明两者之间存在联系。研究人员在人们经常停放自行车的一堵墙前放置了一个“禁止涂鸦”的标志。然后他们将广告传单贴在自行车的车把上。首先，他们将墙涂成纯色并统计扔在地上的传单数量。另一天，他们在墙上喷涂涂鸦并统计乱扔的传单数量。墙上有涂鸦时，乱扔传单的人数是没有涂鸦时的两倍多。
10. 香槟
饮用昂贵的香槟通常代表着美好生活；事实上，香槟的销售情况能准确预测次年美国家庭的收入。如果你在过去一年开了很多香槟，你可能会得到加薪（或者你可能只是一个经常承办婚礼的调酒师）。根据美国国家公共电台（NPR）的“行星货币”（Planet Money）团队进行的研究，美国的香槟消费能以90%的准确率预测一年后的美国家庭平均收入。研究人员跟踪了1996年至2012年的香槟销售和美国家庭平均收入，发现了一个惊人准确的趋势。经通胀调整后的家庭收入线与美国人前一年饮用的香槟量完美吻合。不出所料，香槟消费的高峰年份是1999年和2007年，就在互联网和房地产泡沫即将破裂之前。
相关文章
