在旧金山的一家商店货架上，百事可乐（Pepsi）和胡椒博士（Dr. Pepper）的瓶子排成一排。注意，它们都是以升为单位的。（贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社）
一、商店货架上的不同计量现象
当你在美国当地的杂货店过道漫步时，你有没有想过这个奇怪的现象——你的牛奶装在加仑罐里，而你的汽水装在2升的瓶子里？为什么在同一个国家，两种液体会使用不同的计量系统进行包装和销售呢？
二、汽水采用升计量的原因
简短而又与汽水甜蜜相关的答案是，这只是美国计量方式分裂的众多例子之一。汽水采用升计量恰逢历史上公制似乎可能在美国占据主导的一个短暂时期。下面来解释一下。
20世纪70年代初，可口可乐（Coca – Cola）的产品销量大约是百事可乐的10倍。百事可乐急于抢夺更多可口可乐的市场份额，开始绞尽脑汁想出一种新的、引人注目的瓶子来与可口可乐经典的弧形瓶竞争。
他们毫无进展。
可口可乐的瓶子不仅在视觉上与众不同，而且在从装瓶传送带至自动售货机的整个产品生命周期中都不易破碎。
这时，百事可乐的一位新营销主管约翰·斯卡利（John Sculley）登场了。正如他在自己的《登月计划！》（Moonshot!）一书中所述，他的研究表明自己想不出更好的瓶子设计，但他有一个有趣的发现——百事可乐的饮用者很沮丧，因为他们钟爱的汽水总是很快就喝完了。
斯卡利意识到他不需要新的瓶子设计，而是需要一个更大的瓶子。
百事可乐请化学巨头杜邦（DuPont）研发一种合适的材料，一年后，2升的塑料瓶诞生了。
顾客能得到更多他们想要的产品。百事可乐可以暂时停止与可口可乐正面竞争。而且百事可乐的汽水销量会增加，这意味着收入增加。更不用说，商店也不用担心粗心的理货员或顾客弄碎玻璃了。
在一个成败攸关的营销时刻，斯卡利会见了沃尔玛（Walmart）创始人山姆·沃尔顿（Sam Walton），向他阐述2升瓶的优点。当斯卡利把产品递给沃尔顿时，他故意把瓶子掉到地上，瓶子弹了起来，没有破裂。
沃尔顿被说服了。美国的其他人也被说服了。斯卡利创造了装瓶历史，并且凭借2升瓶的成功一路晋升为百事可乐的首席执行官（CEO）——后来还成为苹果（Apple）的CEO。
三、公制曾有的机遇
你可能想知道为什么斯卡利等人没有想到制造一个半加仑（相当于2升的非公制单位）的百事可乐瓶子。据美国国家公共广播电台（NPR）的《市场》（Marketplace）节目报道，1975年，美国国会通过了《公制转换法案》（Metric Conversion Act），许多公司认为所有产品采用公制只是时间问题。但该法案规定这种行动只是自愿的。这足以使这些规定无法广泛生效——很多人反对这种转换，因为他们认为这在某种程度上是反美国的。或者他们对熟悉的英制计量更习惯，既然不必转换，他们就不转换。
四、牛奶未采用公制的原因
在美国，牛奶从未采用公制。这似乎是规模、产地和传统三个因素共同作用的结果。
像可口可乐和百事可乐这样的汽水保质期长，可以运往世界各地。牛奶则更易变质，通常来自当地或区域生产商。在美国，牛奶传统上以品脱、夸脱和加仑为单位销售，这种习俗似乎注定会保留下去。
五、美国对公制的接受情况
不过，当有人告诉你美国人永远不会接受公制时，不要相信。在美国，除了汽水之外，还有许多产品仅（或主要）以公制计量。这些产品包括葡萄酒、烈性酒、药品和美容产品等。然而，目前并没有监管要求制造商必须使用公制。但由于很多美国产品在海外销售，你通常会在包装上看到两种计量方式。
六、有趣的事实
美国的英制计量系统是殖民时期的遗留物，基于旧的英国标准。美国是世界上仅有的三个未采用公制的国家之一，另外两个国家是利比里亚（Liberia）和缅甸（Myanmar）。
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